Um conjunto de pegadas pré-históricas foi descoberto numa pedra em Tumbler Ridge, cidade da província da Colúmbia Britânica (Canadá). As pegadas contêm marcas de três dedos e, segundo os paleontólogos, indicam a existência de um novo dinossauro da família dos anquilossaurídeos.
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Os anquilossauros são um grupo de dinossauros composto por duas famílias: os nodossaurídeos e os anquilossaurídeos; um membro desta última família foi o responsável por deixar as pegadas de três dedos encontradas em uma pedra.
Segundo o estudo publicado pela Science Alert, esta é a primeira vez que temos registro de pegadas de um anquilossaurídeo de 100 milhões de anos cuja pata traseira tem três dedos ao invés de quatro.
Quase todos os achados estão preservados no Geoparque Global da UNESCO de Tumbler Ridge. A estimativa é de que as pegadas são do período Cretáceo e foram preservadas em regiões não-marinhas num conjunto de rochas chamado de Formações Dunvegan e Kaskapau, local que hoje se encontra entre a Colúmbia Britânica e Alberta (ambas províncias canadenses).
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“Embora não saibamos exatamente como era o dinossauro que fez as pegadas do Ruopodosaurus, sabemos que ele teria cerca de 5 a 6 metros (16 a 20 pés) de comprimento, pontiagudo e blindado, e com uma cauda rígida ou um taco de cauda completa”, explicou Victoria Arbour, especialista em anquilossauros.
