Águas-vivas de nado livre mais antigas que possuem 90 tentáculos, foram encontrados em fósseis que possuem cerca de 505 milhões de anos, de acordo com um artigo científico.
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A pesquisa, publicada na revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, indica que devido a seus corpos molengos e pela composição de mais de 95% de água, esses seres normalmente não são bem preservados no registro fóssil.
Além disso, os ciclos de vida das águas-vivas são notavelmente complexos, com um estágio de pólipo que torna o envelhecimento e a classificação de diferentes espécies bastante complicados.
A presença de tentáculos sugere que se tratava de uma água-viva predadora de nado livre que poderia ter capturado presas de tamanhos consideráveis. A equipe afirma que o achado mostra que ciclos de vida complexos neste grupo de águas-vivas evoluíram durante a explosão do período Cambriano.
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“Embora as águas-vivas e seus parentes sejam considerados um dos primeiros grupos de animais a ter evoluído, eles têm sido notavelmente difíceis de identificar no registro fóssil do Cambriano. Esta descoberta não deixa dúvidas de que elas estavam nadando naquela época”, disse o coautor Joe Moysiuk, doutorando em Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade de Toronto, em um comunicado.
