Erin Patterson, de 50 anos, foi declarada culpada nesta segunda-feira (7) pelo assassinato de três parentes idosos de seu ex-marido, além de tentativa de homicídio contra um quarto convidado, em um caso que ganhou destaque na Austrália desde o ano passado. O júri levou cerca de uma semana para chegar ao veredicto, após ter se reunido no dia 30 de junho.
A promotoria acusou Erin de servir propositalmente cogumelos venenosos durante um almoço em sua casa, na cidade rural de Leongatha, em junho de 2023. O encontro terminou de forma trágica: morreram Gail Patterson, sogra de Erin; Donald Patterson, sogro; e Heather Wilkinson, cunhada de Gail. O pastor Ian Wilkinson, marido de Heather, também ficou gravemente intoxicado, mas conseguiu se recuperar e recebeu alta em setembro daquele ano.
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O julgamento expôs uma série de estratégias que, segundo o Ministério Público, foram usadas por Erin para executar o crime. Ela teria inventado que estava com câncer para convencer os parentes a comparecerem ao almoço. Ainda de acordo com os promotores, durante o encontro, preparou porções individuais de Beef Wellington: nas que serviu aos convidados, usou os cogumelos venenosos conhecidos como “death cap”, comuns na região, mas letais; para si, fez um prato sem o ingrediente tóxico.
Depois do episódio, Erin tentou simular que também havia passado mal, mas investigadores apontaram que ela induziu o próprio vômito para reforçar a história. Durante as investigações, foi acusada de mentir aos policiais e até de destruir provas.
No tribunal, a australiana negou ter envenenado intencionalmente os parentes, disse que sofria de transtornos alimentares, baixa autoestima e relatou ter mentido sobre o câncer por vergonha, na tentativa de preparar os filhos para uma cirurgia bariátrica que planejava fazer. Em outro momento, justificou não ter adoecido como os demais por ter comido em excesso um bolo levado por Gail e depois provocado o vômito.
A expectativa agora é pelo anúncio da sentença, que deve ocorrer em breve. Conforme destacou a agência Reuters, Erin Patterson pode ser condenada à prisão perpétua.
