O Congresso dos Estados Unidos não chegou a um acordo para aprovar um projeto orçamentário para estender o financiamento federal. Deste modo, o governo do país entrou em paralisação.
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Conhecida como shutdown, a situação força as agências federais norte-americanas a reduzir quase todas as operações, e entre elas, a NASA, que precisou colocar mais de 15 mil funcionários em licença.
Segundo informações do portal Space.com, apenas uma pequena força de trabalho da agência espacial dos Estados Unidos continua trabalhando, sendo cerca de 3,1 mil profissionais que atuam em missões que não podem ser paralisadas por riscos de segurança ou que atuam funções consideradas estratégicas pela Casa Branca.
Todas as equipes que trabalham para manter os astronautas seguros ou a Estação Espacial Internacional em funcionamento, por exemplo, estão mantidas. Os satélites de observação da Terra e meteorológicos também continuam em operação.
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No entanto, a maior parte dos programas científicos da NASA ficará totalmente paralisada até que o Congresso chegue a um acordo e aprove um novo orçamento. Apesar das dificuldades, o chefe interino da NASA, Sean Duffy, ressaltou que as operações prioritárias continuam.