A Intuitive Machines lançará, na próxima semana, a missão Athena. O objetivo é pousar no polo sul da Lua e instalar um módulo de pouso, um rover e um hopper. Além disso, a empresa pretende implantar a primeira rede 4G no satélite. O projeto é uma parceria com a Nokia, que desenvolveu uma rede compacta para suportar as condições extremas do espaço.
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A conexão no espaço sempre dependeu de comunicações de rádio ponto a ponto. Esse sistema, porém, tem limitações conforme crescem as operações fora da Terra. O 4G lunar permitirá conectar múltiplos dispositivos, aumentar a velocidade de transmissão de dados e melhorar o alcance do sinal. Isso é essencial para futuras missões, incluindo a exploração de Marte.
A instalação da rede exigiu soluções para enfrentar desafios como radiação, temperaturas extremas e vibrações do lançamento. A caixa que abriga o sistema foi isolada termicamente e integrada ao sistema de proteção térmica da Athena. O módulo deverá resistir a temperaturas que variam de 121°C a -246°C.
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Mesmo com avanços, há preocupações. Especialistas alertam que a frequência usada pode interferir na radioastronomia. Além disso, as bandas de rádio alocadas para missões lunares não incluem a tecnologia LTE. A Nokia já busca soluções para garantir que futuras redes espaciais sigam os padrões regulatórios.
