A Agência Espacial Europeia busca construir lançadores reutilizáveis frequentes semelhantes à Starship, da SpaceX. O plano já teve a assinatura de um acordo com a empresa italiana Avio no valor de € 40 milhões (R$ 250 milhões).
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O contrato, que promete durar 24 meses, visa definir os requisitos, o projeto do sistema e as tecnologias necessárias para desenvolver um demonstrador capaz de retornar à Terra com segurança e ser reutilizado em missões futuras.
As atividades abrangem os segmentos de voo e solo até a definição de um projeto preliminar. “Nas próximas décadas, a Agência Espacial Europeia prevê centros de transporte em órbita ao redor do nosso planeta, fornecendo serviços logísticos semelhantes aos de aeroportos ou estações de trem na Terra. Voos frequentes para o espaço se beneficiariam de foguetes totalmente reutilizáveis”, diz o comunicado.
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Na avaliação da ESA, o projeto vai apoiar a indústria europeia, permitindo maior flexibilidade, eficiência de custos e competitividade. Um estágio superior é a última parte de um foguete que lança uma carga útil. “A Europa demonstrou a capacidade de todos os aspectos de lançar hardware ao espaço e retorná-lo com segurança à Terra, mas juntar tudo isso em um estágio superior totalmente reutilizável que também lança cargas úteis pode ser um divisor de águas”, explicaram.
