O rover Perseverance, da NASA, têm coletado amostras do solo em Marte e da atmosfera do planeta em busca de sinais de vida passada desde quando posou na cratera Jezero, em fevereiro de 2021. Todavia, pode estar em situação de ameaça.
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Denominada Mars Sample Return (MSR) e desenvolvida em parceria com a Agência Espacial Europeia (ESA), essa missão é considerada uma das mais complexas e ambiciosas já projetadas pela NASA.
O plano possui como previsão do envio de uma nova sonda para Marte, que buscaria as amostras coletadas, lançaria esse material em um pequeno foguete e o colocaria em órbita para ser trazido à Terra por uma nave de retorno. Mas, cortes orçamentários propostos pelo governo dos Estados Unidos, liderados pelo presidente Donald Trump, ameaçam o futuro da missão.
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Em 2 de maio, o Escritório de Gestão e Orçamento (OMB) divulgou um relatório propondo uma redução de 24,3% no financiamento da NASA para 2026, com foco em cortar projetos considerados “excessivamente caros”, como a missão MSR, que corre risco de ser cancelada.
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O relatório do OMB afirma que os objetivos da missão MSR podem ser alcançados por astronautas em futuras viagens a Marte, o que justificaria o adiamento do projeto. A proposta também ressalta a estratégia de priorizar o retorno à Lua antes da China e, posteriormente, o envio de seres humanos ao planeta.
