Uma senhora de 71 anos faleceu no Texas, nos Estados Unidos, após realizar uma lavagem nasal com água da torneira. Poucos dias depois do procedimento, ela foi infectada pela Naegleria fowleri, uma ameba rara e quase sempre fatal — conhecida popularmente como “comedora de cérebro”.
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De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a mulher utilizou um frasco com água da torneira retirada de um trailer (motorhome) estacionado em um camping local. O veículo servia como moradia temporária naquele período.
Inicialmente saudável, ela passou a sentir dores de cabeça, febre e confusão mental dias após a irrigação nasal. Entretanto, o quadro clínico se agravou rapidamente. A paciente teve convulsões e morreu apenas oito dias depois do surgimento dos primeiros sintomas.
Exames realizados com o líquido cefalorraquidiano revelaram a presença da Naegleria fowleri. Essa ameba é capaz de invadir o sistema nervoso central ao entrar pelo nariz, desencadeando um quadro de meningoencefalite amebiana primária — uma condição que, infelizmente, costuma ser fatal. Esse episódio se junta a outros registrados em diferentes regiões do mundo. Em dezembro do ano passado, por exemplo, uma criança no Ceará também faleceu após ser contaminada pela mesma ameba.
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Diante disso, autoridades de saúde reforçam uma orientação essencial: para realizar a limpeza nasal com segurança, é imprescindível usar água previamente fervida, esterilizada ou filtrada corretamente. Isso porque a Naegleria fowleri pode estar presente em fontes naturais de água doce e em sistemas de abastecimento sem tratamento adequado.
