Jay North, lembrado por seu icônico papel como Dennis, O Pimentinha, faleceu no último domingo, 6 de abril, aos 73 anos, em sua casa em Lake Butter, na Flórida, Estados Unidos. Conforme relatado por familiares, ele estava cercado de entes queridos e foi vítima de complicações decorrentes de um câncer colorretal.
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De acordo com a amiga de longa data Laurie Jacobson, que conversou com o portal TMZ, a saúde de Jay teve uma piora significativa a partir de março. O diagnóstico havia ocorrido anos antes, mas sua condição se agravou recentemente. Laurie explicou que, apesar das dificuldades, ele encontrou conforto na família que construiu. “As meninas deram a ele uma família que ele nunca teve”, afirmou, referindo-se às enteadas. Jay era casado, filho único e nunca chegou a conhecer seu pai.
Ainda na infância, Jay conquistou fama ao protagonizar a série Dennis, O Pimentinha, exibida originalmente entre 1959 e 1963. Entretanto, por trás das câmeras, ele enfrentava uma realidade difícil. Durante as gravações, sua tia — responsável por acompanhá-lo — o agredia fisicamente quando cometia erros, episódio que ele manteve em silêncio por muitos anos.
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Laurie também destacou as marcas que o meio artístico deixou em Jay. Segundo ela, o ator se sentia frustrado e magoado com a negligência daqueles ao seu redor. “Ele ficou muito ressentido porque ninguém fez nada para ajudá-lo ou suavizar o que vivia nos bastidores”, comentou.
A última aparição de Jay North no cinema foi no filme Dickie Roberts: Ex-estrela infantil, lançado em 2003. Posteriormente, ele decidiu se afastar da atuação e iniciou uma nova jornada como agente penitenciário no estado da Flórida, buscando uma rotina mais reservada e tranquila.
