Um menino de 12 anos de Massachusetts perdeu a visão após uma dieta à base de junk food. Diagnosticado com autismo, ele sofria de uma condição chamada transtorno alimentar restritivo/evitativo (ARFID). Esse transtorno gerou uma fobia intensa a certas texturas, o que tornava quase impossível incluir alimentos variados em sua dieta. Com uma alimentação limitada a hambúrgueres, batatas fritas, donuts e sucos açucarados, sua saúde acabou seriamente comprometida.
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No início deste ano, o garoto começou a sentir dificuldades para enxergar pela manhã e à noite, embora sua visão permanecesse razoável durante o dia. Com o tempo, o problema se agravou, e em poucas semanas ele já dependia dos pais para se locomover. Uma noite, acordou desesperado, afirmando que não conseguia ver nada. Os pais o levaram ao hospital, onde descobriram que seus nervos ópticos estavam atrofiando devido à falta de nutrientes essenciais.
No hospital, o menino recebeu suplementos de vitaminas e minerais, incluindo vitaminas A, C, D e K, além de cálcio e zinco. Ele passou também por terapia comportamental, que ajudou a introduzir alface e queijo nos hambúrgueres que já consumia. Os pais tentaram adicionar um suplemento vitamínico aos sucos, mas o garoto passou a recusá-los com o tempo. Mesmo com os esforços, o estágio avançado da atrofia óptica tornou a recuperação da visão impossível.
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Especialistas explicam que o ARFID afeta cerca de metade das crianças com autismo, embora a maioria não chegue a casos tão extremos.
Alerta dos médicos
Médicos alertam para a importância de diagnosticar deficiências nutricionais cedo, quando há chances de evitar danos irreversíveis. O caso do menino, documentado pelo New England Journal of Medicine, é raro, mas ilustra os riscos graves da deficiência nutricional em dietas extremamente restritas.
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