Um fragmento espacial com 4,56 bilhões de anos — mais antigo que o próprio planeta Terra — caiu sobre o telhado de uma residência em McDonough, cidade na região metropolitana de Atlanta, nos Estados Unidos. O impacto ocorreu em junho e foi confirmado por análises recentes, que também revelaram a origem do meteorito no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter.
O geólogo planetário Scott Harris, da Universidade da Geórgia, examinou 23 gramas do material, parte de um total estimado em 50 gramas que atingiram a casa. Segundo ele, o meteorito se desprendeu de um asteroide maior há cerca de 470 milhões de anos e percorreu um longo caminho pelo espaço antes de entrar na atmosfera terrestre em alta velocidade, superando a barreira do som.
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Apesar do tamanho reduzido — comparável ao de uma bola de tomate-cereja —, o fragmento entrou como um bólido, desacelerado pela atmosfera, mas ainda viajando a cerca de 1 quilômetro por segundo. “É como atravessar dez campos de futebol em um segundo”, explicou Harris.
O objeto foi classificado como um condrito comum de baixo teor metálico (L), tipo primitivo formado na presença de oxigênio. A equipe já solicitou ao comitê de nomenclatura da Sociedade Meteorológica dos EUA que ele seja oficialmente batizado como “Meteorito McDonough”.
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O morador ainda encontra pequenas partículas do impacto espalhadas pela sala de estar, enquanto os cientistas destacam a importância de estudar casos assim não apenas pelo valor científico, mas também para compreender e monitorar ameaças vindas do espaço. “Um dia, algo muito maior pode atingir a Terra e causar uma catástrofe. Entender esses objetos é essencial para que possamos nos proteger”, alertou Harris.
