A agência espacial norte-americana, NASA, lançou um desafio inusitado e promissor. A partir de agora, está oferecendo um prêmio de US$ 3 milhões (cerca de R$ 18 milhões) para quem apresentar uma solução inovadora para reaproveitar resíduos humanos deixados na Lua há mais de meio século.
Durante a histórica missão Apollo 11, realizada entre os dias 16 e 24 de julho de 1969 — marco da chegada dos primeiros humanos ao solo lunar — os astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins precisaram descartar diversos itens. Entre os objetos abandonados estavam trajes espaciais usados, instrumentos técnicos e até pacotes contendo fezes, urina e vômito.
Ao todo, 96 sacos com dejetos foram deixados na superfície lunar. Agora, a NASA quer transformar esse “legado biológico” em algo produtivo. Nesse sentido, a proposta do LunaRecycle Challenge é encontrar métodos eficazes de converter esse material orgânico em energia, água potável ou adubo.
Além disso, a iniciativa integra o compromisso da agência com a sustentabilidade nas missões espaciais do futuro. À medida que a exploração fora da Terra se intensifica, será indispensável criar formas eficientes de lidar com todos os tipos de resíduos, minimizando o que precisa retornar ao planeta.
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Por fim, o desafio busca envolver cientistas, engenheiros e inovadores de todo o mundo. O objetivo é promover soluções sustentáveis que possam beneficiar não apenas as futuras viagens espaciais, mas também encontrar aplicações úteis aqui na Terra.
