Um alerta crescente vem preocupando autoridades britânicas: o SS Richard Montgomery, navio americano que naufragou durante a Segunda Guerra Mundial com cerca de 1.400 toneladas de explosivos a bordo, está se deteriorando rapidamente no fundo do mar. Submerso próximo à cidade de Sheerness, no condado de Kent, o navio corre o risco de colapsar, o que poderia provocar uma explosão de grandes proporções e até gerar um tsunami.
De acordo com um novo relatório técnico, a embarcação — que já havia se partido ao meio ao afundar em 1944 — apresenta sinais de instabilidade crítica. A seção dianteira está se inclinando lentamente para o leste e o segundo porão de carga, que contém parte significativa dos explosivos, está com rachaduras e deformações severas. O convés superior, inclusive, começou a ceder.
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Erosão e instabilidade crescente
O estudo ainda aponta que o fundo do mar ao redor da embarcação afundou cerca de 1,6 metro em apenas um ano, possivelmente solapando as bases da estrutura. A área onde as duas metades se separaram originalmente também sofre erosão contínua provocada pelas correntes marítimas, agravando o risco de um desabamento súbito.
“O naufrágio está se partindo em duas partes novamente”, afirma o documento, alertando que a seção traseira apresenta o mesmo nível de deterioração.
Diante do cenário, o Departamento de Transportes do Reino Unido instituiu uma zona de exclusão aérea sobre o local, proibindo voos civis e não emergenciais até segunda ordem. A medida foi tomada por precaução, seguindo recomendações técnicas dos especialistas.
Potencial destrutivo e preocupação local
Desde a década de 1970, especialistas alertam para o potencial catastrófico de uma eventual explosão. Um relatório do Royal Military College of Science, divulgado há mais de 50 anos, estimava que a detonação simultânea de toda a carga poderia lançar uma coluna de água de 3.000 metros e gerar um tsunami de até cinco metros, atingindo Sheerness e cidades próximas como Southend, a apenas 8 quilômetros do ponto do naufrágio. Um estudo mais recente, de 2023, reafirmou essa possibilidade.
O líder do conselho de Southend, Daniel Cowan, cobrou mais informações e transparência do governo britânico. “Entendemos que o Montgomery está estável, mas queremos mais clareza sobre os planos de longo prazo”, declarou ao Daily Mail.
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Monitoramento contínuo e plano de ação
O navio afundou após encalhar em um banco de areia e se partir com a maré baixa. Devido ao risco, grande parte da carga explosiva nunca foi retirada e permanece a cerca de 15 metros de profundidade. Seus mastros ainda são visíveis acima da superfície, e existe a intenção de removê-los cuidadosamente para evitar que caiam sobre os explosivos.
O Departamento de Transportes garantiu que o naufrágio é monitorado de forma contínua e que a segurança pública continua sendo prioridade máxima.
