Uma equipe de cientistas da Universidade de Wageningen, nos Países Baixos, liderados pela astrobióloga brasileira Rebeca Gonçalves, utilizaram uma técnica maia de consorciação para impulsionar os rendimentos das culturas em Marte.
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O estudo trouxe resultados do cultivo de tomates-cereja, ervilhas e cenouras juntos em vasos, em que a utilização de três culturas em vasinhos plantados em três tipos de solo — solo terrestre comum, areia comum e uma simulação de regolito marciano — resultaram em uma observação promissora.
Os benefícios foram evidentes para tomates, em que eles renderam o dobro da produção em comparação com seus equivalentes monocultivados, com frutas maiores, maturação mais precoce e caules mais grossos.
Os experimentos ocorreram em regolito marciano simulado, um solo desprovido de matéria orgânica, desenvolvido por pesquisadores da NASA. A introdução destas bactérias e nutrientes e controlar fatores ambientais como gases, temperatura e umidade, os cientistas recriaram condições semelhantes a uma estufa marciana.
Todavia, apesar da tentativa, nem todas as culturas prosperaram no solo marciano. As cenouras não obtiveram êxito, provavelmente em decorrência da competição por luz das plantas mais altas.
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“Como esta é uma pesquisa pioneira, onde é a primeira vez que essa técnica de consorciação é aplicada à agricultura espacial, realmente não sabíamos o que esperar. E o fato de que funcionou muito bem para uma das três espécies foi uma grande descoberta, uma que agora podemos desenvolver ainda mais em pesquisas futuras. Agora é apenas uma questão de ajustar as condições experimentais até encontrarmos o sistema mais ótimo. Pode ser diferentes espécies, mais espécies, diferentes proporções de espécies”, explicou Rebeca Gonçalves, astrobióloga e autora principal do estudo, à Reuters.
