Uma operação policial realizada no estado de Iowa, nos Estados Unidos, resultou no resgate de 88 crianças que participavam de um acampamento bíblico. A ação, que ocorreu no último fim de semana, integra uma investigação em curso sobre possíveis casos de tráfico humano envolvendo o local.
As autoridades cumpriram mandados de busca no Shekinah Glory Camp, conhecido como Acampamento da Glória Shekinah, gerenciado pelo Kingdom Ministry of Rehab and Recreation (Ministério de Reabilitação e Recreação do Reino). O acampamento, que acolhia menores de diversas regiões dos EUA, está agora sob investigação por suspeitas de abusos e violações de direitos.
Crianças levadas para proteção estatal
De acordo com o jornal New York Post, após a abordagem, as crianças foram encaminhadas para a Igreja Metodista de Wapello, onde equipes de assistência social iniciaram os primeiros procedimentos de acolhimento. Posteriormente, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Iowa distribuiu os menores em lares temporários. O objetivo é mantê-los em segurança até que o processo de verificação das condições familiares seja concluído e, se possível, possam retornar às famílias de origem.
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Acampamento nega qualquer irregularidade
Representantes do ministério negam todas as acusações. Victor Bawi, filho dos fundadores da organização, afirmou à emissora KWQC que o acampamento sempre teve como propósito ajudar crianças e adultos em situação de vulnerabilidade social, especialmente aqueles que enfrentam problemas com drogas, álcool ou tabagismo.
“Cuidamos dessas crianças com muito carinho. Damos comida, abrigo e atividades recreativas”, disse. Ele também afirmou que a denúncia teria partido de um adolescente do Texas que, segundo ele, estaria insatisfeito com a rotina do local.
Victor relatou que, além das atividades religiosas, os jovens tinham acesso a esportes como futebol e vôlei, além de momentos de lazer ao ar livre. Os mandados de busca também foram cumpridos em outras instalações do ministério, como uma unidade de apoio habitacional em Fredonia.
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Comunidade refugiada sob os holofotes
A igreja responsável pelo acampamento é liderada por dois pastores da etnia Chin, um grupo cristão minoritário oriundo de Mianmar (antiga Burma). Essa comunidade, que fugiu da guerra civil que já dura décadas em seu país de origem, encontrou em Iowa um refúgio e novas oportunidades. Muitos imigrantes trabalham em frigoríficos e participam de redes de apoio social voltadas a refugiados.
Além do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, participaram da operação o Escritório do Xerife do Condado de Louisa, a Divisão de Investigação Criminal de Iowa e a polícia local de Columbus Junction.
As autoridades informaram que a investigação ainda está em curso e que novas informações devem ser divulgadas nos próximos dias.
