Na região de Pri-Amur, na Rússia, Boris, um tigre siberiano reintroduzido na natureza, percorreu 200 quilômetros para se reencontrar com Svetlaya, uma tigresa com quem foi criado em semi-cativeiro três anos antes. Meses após o reencontro, o casal teve uma ninhada de filhotes, marcando um grande sucesso no projeto de conservação.
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O programa visa reintroduzir tigres siberianos em áreas onde eles estavam ausentes há mais de 50 anos. Boris e Svetlaya foram dois dos seis filhotes órfãos encontrados nas montanhas Sikhote-Alin, um dos últimos redutos da espécie na Rússia. Criados em semi-cativeiro, receberam treinamento para caçar e, em seguida, foram soltos na natureza com coleiras GPS. A jornada de Boris, que surpreendeu a equipe, revelou seu instinto de se reunir com Svetlaya, algo que a equipe não havia previsto.
“Os dados demonstraram que filhotes órfãos, criados em cativeiro e soltos, são tão habilidosos quanto tigres selvagens na caça, raramente atacando animais domésticos”, afirmou Dale Miquelle, autor do estudo e membro da Wildlife Conservation Society (WCS).
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O sucesso do programa trouxe, portanto, uma nova esperança para a conservação da espécie. Com a população de tigres reduzida a menos de 4,5 mil indivíduos, a reintrodução oferece uma oportunidade vital para expandir a distribuição da espécie. Além disso, o projeto pode abrir caminho para reintroduzir outros grandes felinos em áreas onde foram extintos.
