Pesquisadores da UFMG descobriram que animais selvagens do Zoológico de Belo Horizonte foram infectados com o coronavírus. Entre novembro de 2021 e março de 2023, eles coletaram amostras de 47 mamíferos. Nove animais (19,1%) testaram positivo para o vírus SARS-CoV-2. O estudo, publicado na revista científica Virology Journal, revelou que a infecção ocorreu de humanos para os animais.
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Os cientistas sequenciaram três das amostras positivas e, como resultado, identificaram duas variantes de preocupação. Eles encontraram a variante alfa no lobo-guará e no gamo, enquanto a variante ômicron foi detectada no gorila das planícies ocidentais.
A análise genética indicou, portanto, que o vírus realmente foi transmitido de humanos para os animais. Além disso, o estudo destacou que os animais podem ser reservatórios naturais do vírus, gerando novas variantes. O contato entre cuidadores e animais é uma provável rota de transmissão.
“Essas descobertas ressaltam a necessidade de estratégias integradas de saúde pública que incluam o monitoramento da vida selvagem para mitigar os riscos apresentados por doenças infecciosas emergentes”, escrevem os autores no estudo.
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O zoológico de Belo Horizonte é conhecido por abrigar mais de 3.500 animais de 235 espécies, incluindo 117 mamíferos.
