Orcas surpreendem cientistas ao adotar comportamento curioso com salmões

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Um comportamento incomum das orcas voltou a chamar a atenção de pesquisadores. Recentemente, esses animais foram flagrados em águas de Washington, nos Estados Unidos, equilibrando salmões mortos sobre a cabeça, como se usassem “chapéus”. O hábito curioso, observado em outubro, foi documentado por membros do grupo Orca Network Community, no Facebook, e reacendeu discussões científicas sobre o fenômeno.

A prática não é inédita. Em 1987, um grupo de orcas foi registrado fazendo o mesmo, com uma fêmea pioneira que rapidamente influenciou outros membros da comunidade. O comportamento, classificado pelos cientistas como “modismo”, desapareceu cerca de um ano depois, mas agora parece ter ressurgido, sugerindo que pode ser protagonizado pelos mesmos animais ou por seus descendentes.

Embora a razão exata por trás desse hábito seja desconhecida, pesquisadores especulam que as orcas poderiam estar usando o salmão como uma forma de armazenamento temporário, equilibrando o peixe na cabeça para comê-lo mais tarde. Essa ideia ganha força diante de outros comportamentos alimentares incomuns já observados em orcas, como esconder pedaços de comida sob as barbatanas.

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Outra possibilidade seria o ato como uma demonstração social ou lúdica, um tipo de interação que reforça a complexidade social das orcas. “Comportamentos como esse mostram o quanto esses animais são inovadores e adaptáveis”, afirmam especialistas.

Além desse hábito peculiar, as orcas são conhecidas por ações surpreendentes, como a habilidade de caçar tubarões e extrair seus fígados com precisão. A diversidade de seus comportamentos continua a intrigar a ciência, destacando a inteligência e a cultura desses cetáceos.

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O retorno desse “modismo” abre novas oportunidades para estudar os padrões de comportamento coletivo das orcas e reforça a importância da observação contínua dessas fascinantes criaturas marinhas.