O hábito natural de coçarmos os olhos quando estamos com aquele sono possui uma explicação. Embora tendo sido parte dos costumes do ser humano desde quando nasce, existem duas razões mais precisas que possam justificar.
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A primeira é que, quando estamos em situação de cansaço extremo, na tentativa de ficarmos acordados, acabamos piscando menos. Afinal, o objetivo é ficar de olhos abertos.
Piscar é essencial para a lubrificação e limpeza do globo ocular, e então, sem as pálpebras para espalhar as lágrimas, os olhos ficam ressecados e irritados. Todavia, as lágrimas também são compostas por óleos e mucos importantes para a saúde dos olhos.
Ao esfregar, massageamos as pálpebras e a glândula lacrimal. Deste modo, espalhamos as lágrimas pelos globo, combatendo a irritação da secura. O segundo motivo é que, ao pressionar os olhos, é ativado o chamado reflexo oculocardíaco. O fenômeno ocorre em razão da estimulação do nervo vago, que envia um sinal para a redução da frequência cardíaca.
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Em algumas pessoas, este fato pode reduzir a frequência cardíaca em mais de 20%, e ajuda no relaxamento para dormir. Todavia, esfregar os olhos em excesso pode ocasionar bactérias para lugares indesejados, piorar alergias e até causar problemas mais sérios, como ceratocone, glaucoma e descolamento de retina.
