Em 1940, durante sua lua de mel, Walter Lantz e sua esposa Grace Stafford ouviram um pica-pau fazendo barulho no telhado. Diante disso, Grace sugeriu que Lantz criasse um personagem inspirado nesse pássaro.
Assim, Lantz deu vida ao Pica-Pau, que fez sua primeira aparição na televisão naquele mesmo ano, em um curta-metragem chamado “Knock Knock”, distribuído pela Universal Pictures. Desde então, o personagem excêntrico e brincalhão conquistou o público e se tornou um dos ícones da animação mundial, fazendo sucesso nas telas brasileiras a partir de 1957.
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Um aspecto fascinante do Pica-Pau é sua risada única. Curiosamente, essa risada se inspira em um som real produzido por pica-paus na natureza. O personagem, criado e dublado inicialmente por Mel Blanc e, posteriormente, por Grace Stafford, apresenta uma versão exagerada e estilizada dos chamados de algumas espécies de pica-pau, como o pica-pau-de-cabeça-vermelha.
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Esses pássaros emitem vocalizações características que lembram uma risada repetitiva e aguda. Além disso, eles usam esses sons para se comunicar, marcar território ou alertar outros pica-paus sobre predadores. Esse som se tornou fundamental na história da animação. Ouça a risada da ave Pica-Pau aqui.
